Горнодобывающий комплекс Баян Обо во Внутренней Монголии может содержать достаточно тория, чтобы обеспечить энергетические потребности Китая на протяжении 60 тысяч лет, согласно результатам национального исследования. По оценкам ученых, при полной разработке данный комплекс способен предоставить около одного миллиона тонн тория, что, как выяснилось, может существенно снизить зависимость страны от ископаемых видов топлива.

В рассекреченном отчете, полученном изданием The South China Morning Post, говорится об обнаружении 233 богатых торием зон по всей стране и подчеркивается, что ресурсы тория в отходах горной промышленности остаются “совершенно нетронутыми”. Ученые убеждены, что если запасы тория подтвердятся, это перевернет представления о его наличии в Китае, превысив прежние оценки.

Китай уже начал строительство первого в мире завода по производству ториевых реакторов на расплавленных солях в пустыне Гоби, ожидая, что он будет введен в эксплуатацию к 2029 году и обеспечит генерацию 10 мегаватт электроэнергии. Это станет важным шагом к достижению энергетической независимости страны.

Торий, как природный металл с высокой энергоемкостью, в 200 раз превосходящей уран, и способный генерировать значительно меньше токсичных отходов, привлекает внимание ученых мира. Однако, по словам экспертов, извлечение этого элемента остается сложной задачей из-за необходимых затрат на переработку и добычу.

Исследование также указывает на то, что только за последние пять лет в отходах добычи железной руды во Внутренней Монголии было найдено достаточно тория для удовлетворения энергетических потребностей США в течение более тысячи лет, что еще раз подчеркивает потенциал этого источника энергии.

Пекин продолжает активные усилия по развитию ядерной энергетики на основе тория, что может изменить энергетический ландшафт не только Китая, но и всего мира.