Цены на обогащенный уран стремительно растут, достигнув уровня $190 за единицу работы разделения (ЕРР), что более чем в три раза превышает показатели 2022 года. Этот рост вызван рядом факторов, основной из которых — стремительный спрос со стороны операторов центров обработки данных (ЦОД), стремящихся обеспечить свои мощностями энергией атомных электростанций.

По данным аналитиков Berenberg, в 2023 году 27% обогащенного урана в США поступило из России. Однако санкции и запрет на экспорт со стороны России, вступающий в силу в 2028 году, привели к ощущению дефицита на рынке. Это, в свою очередь, способствовало росту цен на уран, увеличившейся с $56 до $190 за ЕРР.

Крупные компании, операторы ЦОД, в том числе AWS и Microsoft, начали подписывать соглашения для получения электроэнергии от атомных станций. Кроме того, они активно интересуются технологиями малых модульных реакторов (СМР). Например, Amazon подписала несколько сделок по разработке СМР, включая соглашение с Energy Northwest на строительство четырех реакторов.

Несмотря на назначения и планы, проблема нехватки атомного топлива остается актуальной. Эксперты предупреждают, что данной ситуацией может воспользоваться Казатомпром, крупнейший в мире производитель урана, который уже сообщил о снижении объемов добычи.

На фоне ограниченных мощностей по переработке уранового сырья в западных странах — таких как США, Франция и Канада — и достаточно высоких первоначальных затрат на строительство новых предприятий, доступность урана в краткосрочной перспективе может существенно ухудшиться. Ожидается, что с ростом спроса и дефицита на поставки цены на уран будут продолжать расти, делая атомное топливо стратегическим ресурсом для энергетической безопасности разработки технологий на основе искусственного интеллекта.