Правительство Великобритании вскоре начнет захоронение свыше 140 тонн радиоактивного плутония, полученного в результате работы ядерных реакторов. Это мероприятие станет крупнейшим в мире по своему масштабу. Сообщается, что захоронение произойдет после того, как плутоний будет преобразован в безопасную форму, а его утилизация потребует создания специализированного предприятия.
Ранее власти рассматривали возможность переработки плутония в топливо для ядерных реакторов, однако в итоге решили отказаться от этой идеи. В качестве основного аргумента приводились высокие затраты и риски для окружающей среды, особенно на фоне выявленных утечек на атомном комплексе «Селлафилд». Завод по переработке также имеет старые хранилища, что увеличивает вероятность экологической катастрофы.
По информации, опубликованной The Daily Telegraph, плутоний будет смешан с жидким стеклом, после чего полученная масса будет запечатана в стальной или бетонной оболочке. Это позволит создать более безопасный для хранения продукт, тем не менее, процесс потребует значительного времени и инвестиций в строительство нового предприятия.
Секретарь управления ядерных объектов отметил, что решение о захоронении плутония вызвало разную реакцию среди экспертов. Некоторые считают его уместным шагом в условиях сложной политической и экономической обстановки, в то время как другие критикуют это решение как недальновидное. В частности, представители атомной отрасли указывают на потерю ценного ресурса, который может быть использован в будущем.
Ранее жители города Сискейл, расположенного рядом с ядерным комплексом, высказывали беспокойство по поводу находки радиоактивных следов в фекалиях местных бездомных кошек, что подчеркивает сложность и серьезность экологических вопросов, связанных с хранением плутония.